The Trees

Autor: Percival Everett
Género: Contemporâneo
Idioma: Inglês
Páginas: 335
Editora: Influx Press
Ano: 2022

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Money, Mississípi.

Um homem branco é encontrado morto em casa com um segundo cadáver ao lado, que se assemelha a Emmett Till, um jovem negro de 14 anos linchado na mesma cidade 65 anos antes.

Dois detectives negros, do Departamento de Investigação do Mississípi, são enviados a Money para investigarem. O xerife, os seus ajudantes, o médico-legista e demais habitantes brancos colaboram contrariados.

Quando outras mortes macabras se sucedem, uma agente do FBI aparece para coordenar a investigação, após ser descoberto que duas das vítimas pertenciam à família de Carolyn Bryant, a mulher branca que acusou Emmett Till de a ter agredido sexualmente, o que levou ao seu linchamento.

Percival Everett escreveu um romance acutilante que mistura ficção policial e sátira, com vários apontamentos de humor ácido sobre a violência racial nos Estados Unidos.

Everett utiliza a linguagem de forma provocadora, e vários diálogos são tão divertidos como surreais. Os nomes das personagens secundárias são castiços e dão outra cor à acção: Helvetica Quip, Chester Hobnobber, Hickory Spit, Pete Built.

The Trees é um livro audaz e, da melhor forma possível, perturbador.

Foi considerado, aquando da sua publicação, livro do ano para o New York Times, o Chicago Tribune e a TIME. Recebeu o Prémio Bollinger Everyman Wodehouse e foi finalista da edição do Booker de 2022.

Eu li The Trees em Inglês, mas a obra está traduzida em Portugal, pela Livros do Brasil, com o título As Árvores.

«”How much is your cheapest one?”
“May I remind you that the dearly departed is going to be in this box for eternity,” Easy said. “By eternity I do mean forever.”
Daisy stared at him.
“We do have a pauper’s coffin. (…)
“I can live with that.”
“I guess Junior Junior will have to as well,” Easy said.
“Damn straight” Daisy said.»

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(muito bom)

Yellowface

 

Autor: R. F. Kuang
Género: Contemporâneo
Idioma: Inglês
Páginas: 329
Editora: The Borough Press
Ano: 2023

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Eu li-o na língua original, mas Yellowface está traduzido em Portugal, pela Desrotina, com o título Impostora.

Ganhou vários prémios e menções: British Book Award for Fiction (2024), Goodreads Choice Award for Fiction (2023), Brooklyn Public Library Literary Prize Nominee for Fiction (2023), New England Book Award for Fiction (2023), Barnes & Noble Book of the Year Award Nominee (2023). 

June e Athena são duas autoras, em momentos opostos da sua carreira literária: Athena está a ter um tremendo sucesso, enquanto June ainda é relativamente desconhecida.

Uma noite, no apartamento de Athena, esta tem um acidente e morre.

June, a única pessoa presente, chama o 112 em pânico. Quando chega a casa, vê que, «num impulso», trouxe consigo – roubou! – o mais recente manuscrito da "amiga", ainda por publicar. Na sua cabeça, se o modificar e “polir”, poderá publicá-lo como seu. É demasiado bom para não correr o risco.

O sucesso não tarda,  e June conhece a fama, milhares de fãs e a abundância financeira de figurar na lista dos mais vendidos.

Mas o mundo da edição não é um negócio menos implacável do que os restantes, e June rapidamente se vê a braços com acusações de plágio e de apropriação cultural.

Yellowface prendeu-me desde as primeiras páginas – e sem surpresa, pois lê-se como um thriller contemporâneo.

O enredo é extremamente interessante e dá-nos uma perspectiva do mundo editorial à séria, extremamente agressivo (ou não fosse nos Estados Unidos), com comentários cortantes sobre a rivalidade entre autores.

Rebecca F. Kuang dedica grande parte da história a abordar o fenómeno da cancel culture (ou cultura do cancelamento), porque June, não sendo asiática (Athena era-o), é acusada de não ter o direito de escrever um romance sobre asiáticos. É isso que surge em primeiro lugar, e o plágio é tratado como menos grave.

É este todo que dá uma profundidade real a Yellowface. Independentemente do lado para qual o leitor pende, a questão é suscitada: deverão impôr-se limites a um artista de forma a que este deva cingir-se à sua cultura e experiência? Esta é uma das muitas perguntas que o livro coloca.

O final do romance tem uma reviravolta fácil de antecipar, mas isso não tira nada à leitura. O que fica é uma compreensão profunda dos temas abordados e um enquadramento certeiro na acção que a autora delineou. 

Kuang aborda ainda o ciúme entre pares, a identidade pessoal, e o acto de escrever.

Yellowface tem em June uma protagonista complexa, simultaneamente digna de pena mas também calculista. Começa por nos ser apresentada como uma pessoa comum, uma escritora que sonha viver desafogadamente do seu trabalho criativo.

Porém, age de forma chocante e, consequentemente, encontra-se numa série de situações questionáveis. Torna-se claro que é alguém que não mede as consequências do que faz e que rapidamente se vê encurralada pelas próprias mentiras, mas a sua espiral descendente é a consequência das suas escolhas. As redes sociais jogam um papel decisivo em lembrá-la disso – mesmo quando o retorno atinge contornos de assédio em massa.

A leitura de Yellowface é empolgante, e nada aborrecida. Cinco estrelas.

«I do fully believe that awards are bullshit, but that doesn't make me want to win them any less. And The Last Front is, simply put, awards bait. (...) And I dance around my apartment, rehearsing an imaginary acceptance speech, attempting the same mixture of grace and youthful excitment Athena always exuded in hers.»

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(muito bom)