Mexican gothic

Autor: Silvia Moreno-Garcia
Género: Romance Gótico, Terror
Idioma: Inglês
Páginas: 320
Editora: Del Rey (Kindle)
Ano: 2020  
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Há séculos que não lia um autor mexicano, gosto da temática gótica e achei a capa encantadora - comprei assim que acabei de ler o excerto disponível na Amazon.

 

A acção de Mexican Gothic passa-se no México dos anos 50. A protagonista é Noemí Taboada, uma jovem socialite que beneficia de todas as vantagens que a beleza e a riqueza da família lhe permitem usufruir. É esperado que aproveite as coisas boas da vida e arranje um marido à sua altura.

Uma noite, o pai de Noemí chama-a mais cedo de uma das muitas festas que frequenta. A razão prende-se com a chegada de uma carta da prima Catalina, casada recentemente com um inglês, Virgil Doyle. A carta deixou o pai de Noemí inquieto, e a jovem deverá viajar até High Place, uma mansão situada no meio das montanhas, longe dos prazeres cosmopolitas, para ver o estado de espírito de Catalina e fazer-lhe companhia.

Noemí chega assim a High Place: imponente, sombria, decrépita. A combinar com a mansão está a nova família da prima, pertencente à velha nobreza britânica, cuja riqueza foi amealhada através da exploração das minas de prata que no passado, puseram a pequena cidade de El Triunfo no mapa.
 

Faz anos que as minas fecharam, a cidade é cinzenta, a anos-luz da Cidade do México. Apesar disso, Noemí continua a usar as suas roupas da moda, a desfiar o seu repertório citadino e espevitado, recusando-se a ser intimidada pelos Doyle e pelo mofo do seu quotidiano. De frios olhos azuis e baça pele clara, a família não acolhe bem Miss Taboada. O  marido de Catalina minimiza o estado de saúde da esposa e a preocupação de Noemí. O patriarca é um velho arrepiante e inadequado nos comentários. A irmã mais velha age como uma governanta autoritária e o filho Francis é uma sombra, pouco ou nada falando.

Então começam os sonhos. Noemí começa a tê-los todas as noites e os sonhos ficam cada vez mais perturbantes e ameaçadores. O dilema entre ficar ou partir instala-se e é impossível de ignorar, agudizado pela hostilidade dos Doyle - Francis parece ser o único capaz de ser gentil e educado. Quando Noemí começa a ter alucinações, é a gota de água. Decide partir com Catalina, mas não será uma tarefa fácil.

“This house is sick with rot, stinks of decay, brims with every single evil and cruel sentiment.”

Mexican Gothic é incrivelmente atmosférico. A escrita de Silvia Moreno-Garcia é vívida e cria sem dificuldade um ambiente claustrofóbico. As características do estilo gótico estão todos lá: a bruma, a mansão bafienta, a iluminação à luz de velas e uma atmosfera erótica, mas o folclore mexicano traz frescura a um género dominado pela simbologia dos Ingleses no século XVIII (A. Radcliffe, H. Walpole, M.G. Lewis).
 

Menos bem conseguido é a ausência de cultura mexicana e o feeling dos anos 50. Apesar da acção se passar no México, a história é quase exclusivamente passada em High Place, com arquitectura e costumes ingleses. Os Doyle e Catalina são personagens unidimensionais.

A história demora o seu tempo a desenvolver, em "crescendo" atmosférico até cerca de 70% do livro (o Kindle não falha na precisão). Noemí Taboada é uma protagonista forte e desenvolta, por quem torcemos até ao final.
 

Dentro do género, Mexican Gothic foi uma óptima descoberta.

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(bom)

Barbarians: how the baby boomers, immigration, and islam screwed my generation

Autor: Lauren Southern

Género: Comentário Social

Idioma: Inglês

Páginas: 90

Editora: CreateSpace Publishing (Kindle)

Ano: 2016

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Pela Amazon, consigo “requisitar” livros para o meu Kindle (via Prime Reading), que funciona como a requisição de livros numa biblioteca. De tempos a tempos, vejo que títulos estão disponíveis, privilegiando novos autores e temas que não são os meus predilectos, como os políticos.

Barbarians é uma leitura rápida que condensa conteúdo que daria para um livro com o triplo do número de páginas. Lauren Southern, a autora, é uma vlogger e activista política de origem canadiana. É uma nacionalista conservadora anti-multicultarismo. Nunca tinha ouvido falar dela.

O livro tem um início estruturado. O primeiro capítulo intitula-se “The West is Dying” e critica o niilismo da sociedade moderna, a busca pela gratificação imediata e a obsessão com o sexo. A autora argumenta ainda que há uma falta de valorização da cultura ocidental e culpa o sistema educativo actual, que exalta os valores orientais em detrimento dos ocidentais.

«I was taught that war, when conducted by communists, terrorists and agitators, is peace. That freedom, when exercised by cishet [cisgender heterosexual] men is slavery. And most horribly, that ignorance is strength.»

Pouco depois, Lauren Southern começa a "disparar" em todas as direcções, comentando sobre a imigração em massa e a economia, ligando-os ao multiculturalismo, uma combinação que critica duramente:

«Unchecked immigration by low-skilled workers attacks the economy from two directions: first, the number of shiftless immigrants grows the welfare state at the expense of the private sector. Second, even those who work hard siphon money out of our domestic economy and send it back to their own countries, which boosts those countries at our expense.»

Seguem-se mais comentários sem um fio condutor, considerações sobre globalismo, como solucionar o problema da imigração em massa, a perda de soberania do ocidente e da liberdade de expressão, incentivando as gerações mais jovens a inserirem-se e a modificarem o contexto político actual.

O conteúdo e as ideias são de direita, com uma retórica incendiária. Não há lugar a subtileza. Depois da argúcia, classe e raciocínio de autores como Douglas Murray, Barbarians assemelha-se a um folheto escrito às três pancadas.

Apesar de ter aparecido como recomendação de leitura, desta vez o algoritmo da Amazon não esteve bem.

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(fraco)

Home before dark

 
Autor: Riley Sager
Género: Thriller
Idioma: Inglês
Páginas: 384
Editora: Dutton (Kindle)
Ano: 2020
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Riley Sager é um dos autores mais lidos nos últimos anos e os seus livros são aguardados com expectativa.

Ajuda que a sua escrita seja visual e cinematográfica. Não é uma preferência universal, mas resulta muito bem. 

A juntar a isso, os seus livros têm, nas palavras do próprio, sido influenciados por filmes-culto como Rosemary's baby, The Shining ou Halloween. Em Home before dark, há uns pós de Amityville e Hauting of Hill House, que exploram o tema de casas assombradas (há, ainda, a utilização inesperada de uma música do clássico Música no Coração, que nunca mais vamos lembrar da mesma forma).

Vamos lá à história. 

Há 25 anos atrás, Ewan Holt mudou-se com a mulher e a filha para Baneberry Hall, uma velha mansão em Vermont, um estado rural e verdejante. Ewan aspira a ser um escritor de sucesso e ver-se a morar numa mansão rodeada de floresta, onde a filha pode crescer a brincar no meio da natureza. É um sonho... e uma fonte de inspiração. Além disso, o preço da mansão é inacreditável, uma oportunidade única que os Holt não querem deixar escapar, mesmo que signifique o gasto das suas poupanças.

Mas Baneberry Hall tem um passado pesado, envolto em superstição e morte. Ewan é pragmático e acha que isso dá carácter à casa e só poderá valorizar o imóvel. Porém, em três semanas os Holt abandonam a casa com a roupa que têm no corpo, jurando não mais voltar. 

Quando a imprensa local publica a história de como Baneberry Hall é assombrada, uma editora propõe aos Holt a publicação de um livro. Ewan escreve "House of Horrors", um best-seller imediato que sela a fama de Baneberry Hall.
 

25 anos passados, Maggie Holt volta à mansão após herdá-la do pai. A ideia é renovar e vender com o maior lucro possível. Apesar de odiar o peso que o livro que o pai escreveu teve na sua vida, Maggie, que não acredita no paranormal, está decidida a ser prática e a tirar o melhor partido da situação.

Tinha 5 anos na altura que o pai escreveu o livro e não se lembra de nada do que está relatado acerca das "manifestações sobrenaturais", mas cresceu na sombra do mesmo, importunada por fãs mórbidos e marginalizada por conhecidos e colegas. Considera "House of Horrors" um chorrilho de mentiras refinado pelo pai para o consumo de papalvos simplórios e o ressentimento por ele ter colocado toda a família na berlinda nunca desapareceu. 

Quando se muda para a Baneberry Hall, a ideia é passar lá uns meses, pô-la à venda e continuar a sua vida, mas o peso que o livro do pai teve na cidade e nos seus habitantes (vários aparecem para visitar Maggie assim que ela se muda) e alguns episódios que sucedem a partir da primeira noite, obrigam Maggie a repensar o seu plano e as suas ideias do paranormal... e da natureza humana.

Um dos pontos fracos de Home before dark é o tema pouco original. Isso e o facto de não ser nada assustador. O ponto forte é a narração.

O livro alterna entre duas vozes: a de Maggie Holt (presente) e a do pai, Ewan Holt (passado). A tendência de narrativas paralelas veio para ficar, mas nem sempre resulta. Já Riley Sager gere o intervalo de 25 anos soberbamente, com as transições muito bem feitas e as vozes das personagens impossíveis de confundir (confusão que aconteceu com The Sun Down Motel, que usa a mesma forma de narração).

Os capítulos finais estão bem escritos, com algumas revelações mais ou menos surpreendentes. Mas o autor consegue atar todas as pontas soltas e fazer um duplo empranchado, com uma saída em beleza. Falha em outros aspectos: não há arrepios e o tema das casas assombradas é demasiado batido para trazer algo de novo, especialmente se já somos conhecedores do género - como os inúmeros parágrafos onde se descrevem barulhos invulgares e portas que rangem; que resultam menos bem no género escrito.

Não é o melhor livro que li do autor. Riley Sager continua um dos meus autores favoritos no género, mas este foi o livro dele que menos gostei até agora.

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(bom)